First Confirmed Case of Locally-Acquired West Nile Virus Reported in SLO County
Author: Public Health Department
Date: 10/17/2023 11:43 AM
Avoid mosquito bites and drain standing water to help protect against further spread
San Luis Obispo, CA—The Public Health Department has recently confirmed two cases of West Nile virus in residents of San Luis Obispo County, including one case that was acquired locally. This is the first confirmed case of a person becoming infected with West Nile virus here in SLO County. In prior cases, residents became infected while traveling to other areas where the virus is more widespread.
Health officials emphasized this news does not highlight a major risk to the public but rather a moment to focus on awareness and prevention of West Nile virus, which is relatively common in much of the U.S.
“We want our community to be aware that West Nile virus has spread here in SLO County, but it does not appear to be spreading widely and the risk to the public remains very low. Together, we can take simple steps to prevent further spread, like protecting against mosquito bites and keeping an eye out for sources of standing water that make it easy for mosquitoes to breed,” said Dr. Penny Borenstein, County Health Officer.
West Nile virus is commonly spread to humans and animals by mosquitoes and most people do not experience any symptoms. About one in five people experience flu-like symptoms and a small number of people (less than one percent) develop serious neurologic illness. The risk of serious illness is higher for people over 50 years of age and people with certain medical conditions such as diabetes and hypertension. West Nile virus activity typically follows a seasonal pattern based on mosquito populations, with most cases occurring in the summer and fall.
“If we get rain this fall, mosquitoes may have more of an opportunity to thrive,” said Dr. Borenstein. “Now is a good time to be aware and remember to dump or drain standing water around your home.”
To prevent mosquito bites, focus on protecting yourself and your home:
- Apply a repellent that contains DEET, picaridin, or oil of lemon eucalyptus.
- Wear protective clothing such as long-sleeved shirts and pants.
- Be alert at dawn and dusk. Mosquitoes that transmit West Nile virus usually bite in the early morning and evening.
- Check and repair screens, including screen doors, to keep mosquitoes out.
To eliminate mosquito breeding sites around your home, focus on eliminating standing water:
- Find and drain containers that collect water around the yard, such as flower pots.
- Clear roof gutters so water can drain properly.
- Clean bird baths, fountains, pet dishes, and other water sources at least once a week.
More information on West Nile virus activity in California is available at westnile.ca.gov. Mosquito prevention tips and resources for San Luis Obispo County—including special recommendations for golf courses, wineries, and other agricultural properties—are available at www.slocounty.ca.gov/mosquito.
Primer Caso Confirmado del Virus del Oeste Nilo Detectado Localmente en el Condado de SLO
Evite las picaduras de mosquitos y drene el agua acumulada para evitar su contagio.
San Luis Obispo, CA— El Departamento de Salud Pública confirmó esta semana dos casos del virus del Nilo Oeste en residentes del Condado de San Luis Obispo, incluyendo un caso que fue contraído localmente. Éste es el primer caso confirmado de una persona que se infecta con el virus del Nilo Oeste aquí en el condado de SLO. En casos anteriores, los residentes se infectaron al viajar a otras áreas donde el virus está más extendido.
Las autoridades sanitarias subrayaron que esta noticia no supone un riesgo importante para la población, sino más bien un momento para centrarse en la concienciación y la prevención del virus del Nilo Oeste, que es relativamente común en gran parte de Estados Unidos.
"Queremos que nuestra comunidad esté consciente de que el virus del Nilo Oeste se ha expandido aquí en el Condado de SLO, pero no parece estar expandiéndose demasiado y el riesgo para el público sigue siendo muy bajo. Juntos, podemos tomar medidas sencillas para evitar una mayor expansión, como la protección contra las picaduras de mosquitos y mantener un ojo hacia fuera para las fuentes de agua estancada que hacen que sea fácil para los mosquitos para reproducirse", dijo la Dra. Penny Borenstein, Oficial de Salud del Condado.
Los mosquitos suelen transmitir el virus del Nilo Oeste a personas y animales. Aunque la mayoría de las personas infectadas por el virus del Nilo Oeste no experimentan ningún síntoma, aproximadamente una de cada cinco experimenta síntomas parecidos a los de la gripe y un pequeño número de personas (menos del uno por ciento) desarrolla una enfermedad neurológica grave. El riesgo de enfermedad grave es mayor para las personas mayores de 50 años y las que padecen ciertas afecciones médicas, como diabetes e hipertensión. La actividad del virus del Nilo Oeste suele seguir una forma temporal basada en las poblaciones de mosquitos, y la mayoría de los casos se dan en verano y otoño.
"Si llueve este otoño, los mosquitos tendrán más oportunidades de reproducirse", afirma la Dra. Borenstein. "Ahora es un buen momento para ser conscientes y recordar tirar o drenar el agua estancada alrededor de su casa".
Para prevenir las picaduras de mosquito, concéntrese en protegerse a sí mismo y a su hogar:
- Aplique un repelente que contenga DEET, picardía o aceite de eucalipto limón.
- Lleve ropa protectora, como camisas de manga larga y pantalones.
- Esté alerta al amanecer y al atardecer. Los mosquitos que transmiten el virus del Nilo Oeste suelen picar a primera hora de la mañana y al atardecer.
- Revise y repare todas las mosquiteras, incluidas las de las puertas, para mantener alejados a los mosquitos
Para eliminar los criaderos de mosquitos de su casa, elimine el agua acumulada
- Busque y vacíe los recipientes que acumulan agua en el jardín, como las macetas.
- Despeje los desagües del techo para que el agua pueda drenar correctamente.
- Limpie las bañeras para pájaros, fuentes, platos para mascotas y otras fuentes de agua al menos una vez a la semana.
Más información sobre la actividad del virus del Nilo en California en westnile.ca.gov. Los consejos y recursos para la prevención de mosquitos en el condado de San Luis Obispo incluyen recomendaciones especiales para campos de golf, bodegas y otras propiedades agrícolas. www.slocounty.ca.gov/mosquito.
