Tuberculosis Cases Increase in SLO County and Across California
Author: Public Health Department
Date: 3/20/2024 9:00 AM
Screening, testing, and effective treatment can prevent many people from ever getting sick
San Luis Obispo, CA—The number of tuberculosis (TB) cases in California and here in San Luis Obispo County is increasing, though numbers remain low. Ten cases of active TB were identified in SLO County in 2023, after more than a decade of case counts in the single digits. Cases of latent TB—in which the bacteria “hibernate” in the body without yet causing illness—have also increased in recent years.
When the bacteria that causes TB was first identified in 1882, TB killed one in every seven people living in the U.S. and Europe. Decades of research led to effective, widely available testing and treatment so that today, most people in the U.S. never encounter the disease. Those who encounter it for an extended time are at risk for becoming infected. In most cases, exposure causes people to develop latent TB, which does not cause symptoms and cannot spread to others. It stays in the body and can later develop into active TB disease if it is not treated. About 85% of TB cases in California are caused by latent TB developing into active TB disease.
“We’re very fortunate that tuberculosis is not common in our area and very effective treatment is available to stop latent TB from causing you harm,” said Dr. Penny Borenstein, County Health Officer. “If you’ve spent more than a month in a country where TB is more common, it’s a good idea to mention this to your doctor so you can get tested and get treatment if you need it, even if you feel fine.”
Treatment is available for both active and latent TB. Symptoms of active TB include severe cough (sometimes with blood), night sweats, fever, weight loss, and weakness or fatigue. People who have active TB in their lungs or throat can spread the infection by coughing, talking, or singing. TB spreads when people spend extended time together, such as living in the same household or sitting together on a long flight or car ride, not by spending a few minutes in the same room or having a short conversation on the street.
The Public Health Department follows up on all cases of active TB in SLO County. When patients come to the Public Health Department with active TB, they begin a treatment regimen with support from the nursing team. Public Health nurses observe patients taking their medicine five days a week to ensure they fully complete the treatment.
For more information about TB testing and treatment with the Public Health Department, visit slocounty.gov/TB-test. For more information about tuberculosis, visit CDC.gov/TB.
Casos De Tuberculosis Aumentan En El Condado De SLO y En Todo California
Exámenes de detección, pruebas y el tratamiento pueden evitar que muchas personas se enfermen.
San Luis Obispo, CA— El número de casos de tuberculosis (TB) en California y aquí en el Condado de San Luis Obispo está aumentando, aunque las cifras siguen siendo bajas. Se identificaron diez casos de tuberculosis activa en el Condado de SLO en 2023, después de más de una década de recuentos de casos de un solo dígito. Los casos de tuberculosis latente, en la que la bacteria “hiberna” en el cuerpo sin causar aún la enfermedad, también han aumentado en los últimos años.
Cuando la bacteria que causa la tuberculosis se identificó por primera vez en 1882, la tuberculosis mató a una de cada siete personas que vivían en Estados Unidos y Europa. Décadas de investigación condujeron a pruebas y tratamientos efectivos y ampliamente disponibles, de modo que hoy en día, la mayoría de las personas en los EE. UU. nunca encuentran la enfermedad. Quienes lo enfrentan durante un tiempo prolongado corren el riesgo de infectarse. En la mayoría de los casos, la exposición hace que las personas desarrollen tuberculosis latente, que no causa síntomas y no puede transmitirse a otras personas. Permanece en el cuerpo y luego puede convertirse en una enfermedad de tuberculosis activa si no se trata. Alrededor del 85% de los casos de tuberculosis en California son causados por una tuberculosis latente que se convierte en una enfermedad de tuberculosis activa.
"Somos muy afortunados de que la tuberculosis no sea común en nuestra área y que exista un tratamiento muy efectivo disponible para evitar que la tuberculosis latente cause daño", dijo la Dra. Penny Borenstein, Oficial de Salud del Condado. "Si ha pasado más de un mes en un país donde la tuberculosis es más común, es una buena idea mencionárselo a su médico para que pueda hacerse la prueba y recibir tratamiento si lo necesita, incluso si se siente bien".
Hay tratamiento disponible tanto para la tuberculosis activa como para la latente. Los síntomas de la tuberculosis activa incluyen tos intensa (a veces con sangre), sudores nocturnos, fiebre, pérdida de peso y debilidad o fatiga. Las personas que tienen tuberculosis activa en los pulmones o la garganta pueden transmitir la infección al toser, hablar o cantar. La tuberculosis se propaga cuando las personas pasan mucho tiempo juntas, como viviendo en el mismo hogar o sentadas juntas en un largo vuelo o viaje en automóvil, y no cuando pasan unos minutos en la misma habitación o tienen una breve conversación en la calle.
El Departamento de Salud Pública realiza un seguimiento de todos los casos de tuberculosis activa en el Condado de SLO. Cuando los pacientes acuden al Departamento de Salud Pública con TB activa, inician un régimen de tratamiento con el apoyo del equipo de enfermería. Las enfermeras de Salud Pública observan a los pacientes que toman sus medicamentos cinco días a la semana para asegurarse de que completen el tratamiento.
Para obtener más información sobre las pruebas y el tratamiento de la tuberculosis con el Departamento de Salud Pública, visite slocounty.gov/TB-test. Para obtener más información sobre la tuberculosis, visite CDC.gov/TB.
